غالبًا ما يستخدم الناس حول العالم كلمة اللغة واللهجة بطريقة متبادلة للتعبير عن نفس الشيء، لكن هناك فرق بين المصطلحين بكل تأكيد، إذ إن هناك اختلاف يفرض نفسه بوضوح بين اللغة واللهجة في الحياة العملية، لكن هذا الاختلاف لا يعني التقليل من شأن أحدهما عن الآخر، ويمكننا توضيح الفرق بين المصطلحين بطريقة بسيطة بالقول إن اللغة هي الأساس الذي يضم مجموعة من اللهجات تحته، ويمكن للمتحدثين بنفس لهجات اللغة الواحدة أن يفهموا بعضهم بشكل أو بآخر (في أحيان كثيرة).

تعريف اللغات واللهجات

يمكننا توضيح الفرق بين تعريف اللغات واللهجات كما يأتي:

اللغة

يتفق معظم الناس على فهم واحد وعام لكلمة لغة، إلا أن أخصائيي اللغات وعلماءها يعرفون اللغة بطريقة أعمق من التي يعرفها بها الناس العادية، فبحسب علماء اللغة فإن اللغة هي نظام مجرد من الرموز والمعاني التي تحكمها عدد من القواعد النحوية، وهناك جانبان رئيسيان يشكلان اللغة هما:

• الشكل المنطوق: الذي يحدث في أثناء التحدث الشفهي.
• الشكل المكتوب: الذي يحدث في أثناء كتابة اللغة.

لكن هذه القاعدة لا تنطبق على كل اللغات بالطبع، لأن هناك لغات معينة ليس لديها نظام كتابة، وهناك لغات أخرى (اللغات القديمة الميتة والمنقرضة) ليس لديها إلا نظام كتابة أو نص مكتوب، لكن ليس لديها الشكل المنطوق، إذ لا يوجد متحدثون لها على الإطلاق على قيد الحياة.

اللهجة

اللهجة من جانب آخر هي مجموعة فرعية من لغة معينة، بمعنى أن اللهجة هي نسخة من لغة منطوقة ما في منطقة جغرافية معينة أو عند جماعة بعينها من الناس، وعلى هذا فإن اللغة هي الأم واللهجة هي الابن (الفرع) الذي يتفرع منها، واللهجة نشأت في الأساس بسبب الاختلافات الاجتماعية والإقليمية بين الناس وتمايزهم في النطق واستخدام المفردات والقواعد اللغوية، وفي الغالب تختلف اللهجات عن النسخة الأم للغة، وأشهر مثال على ذلك لهجات الماندرين والكانتونية التي تُعدّ إحدى لهجات اللغة الأم (الصينية).

واللهجة لها شكلين أو فئتين رئيسيتين هما:

• اللهجة القياسية: هي اللهجة المعتمدة المدعومة من قبل المؤسسات والمعترف بها.
• اللهجة غير القياسية: هي اللهجات غير المعتمدة من قبل المؤسسات وغير المعترف بها رسميًا.

الفرق بين اللهجات واللغات

بناءً على التعريفات السابقة فإن الفرق البسيط بين اللهجات واللغات هو أن الأخيرة أوسع وأشمل من الأولى التي تعدّ أكثر تحديدًا وإقليمية، وغالبًا ما ينظر إلى اللغة على أنها رسمية ومحددة وواضحة أكثر، بينما تعدّ اللهجة أكثر مرونة منها، ولهذا حين تتبنى الدول لغات معينة فإنها تتبنى لغة لا لهجة لأنها أكثر رسمية، ونادرًا ما يتم تبني اللهجات والاعتراف بها رسميًا.

وعلى هذا فإن اللغة:

• نظام الاتصال الذي يستخدمه الناس في بلد أو مجتمع معين.
• يستخدم البشر اللغة التي تحتوي على الكثير من الكلمات للتواصل فيما بينهم، ويمكن أن تكون اللغة شفهية أو مكتوبة.

أما اللهجة فهي:

• نوع فرعي من اللغة التي تتحدثها مجموعة معينة من الناس أو منطقة معينة في بلد ما.
• اللهجة ذات معنى أضيق من اللغة، وهذا يعني أن اللهجة تأتي تحت ظل اللغة.
• يمكن التفرقة بين اللغة واللهجة في أثناء الكتابة.
• تنبع العديد من اللهجات المختلفة من لغة واحدة.
• في الحياة العملية قد يصعب أحيانًا التمييز الواضح بين اللهجة واللغة.

لماذا التفريق بين اللغة واللهجة صعب في بعض الأحيان؟

إن التمييز الدقيق بين اللهجة واللغة غامض بعض الشيء، إذ لا توجد طريقة علمية للفصل بين اللهجات واللغات، فأحيانًا يكون الفصل بين لغتين واضح جدًا بسبب اختلافهم الشديد عن بعضهم البعض، مثل اليابانية والسويدية على سبيل المثال، بينما في أحيان أخرى تكون بعض اللغات متشابهة جدًا، مثل السويدية والنرويجية والدنماركية، فهي لغات قريبة من بعضها ومفهومة بشكل متبادل، ومن جانب آخر فإن بعض اللهجات لنفس اللغة مثل اللهجات الصينية مثلًا ليست مفهومة فيما بينها بشكل متبادل، ومن هنا يأتي الخلط.

وفي العادة يمكننا القول إن اللغة هي الشكل المثالي لطريقة التحدث، مثل اللغة الإنجليزية القياسية، أما اللهجة فهي انحراف بعيد عن الشكل القياسي أو المثالي للغة، مثل الإنجليزية الجنوبية أو الإنجليزية السوداء، وخلاصة القول إنه من الناحية العلمية لا يوجد فرق واضح وثابت بين اللغة واللهجة.

ما هي اللهجة واللكنة وما هو الفرق بينهما؟

إن الفرق بين اللهجات واللكنات يكون أكثر وضوحًا من الفرق بين اللهجات واللغات، على الرغم من أنه في بعض الأحيان يتم استخدامهم بالتبادل، لكن اللكنة جزء من اللهجة، وهي التي تشير إلى كيفية نطق الناس للكلمات، بينما اللهجة شاملة وتتضمن النطق والقواعد والمفردات، وعلى هذا فإن اللهجة تشير إلى الطريقة التي يتحدث بها الناس لغتهم الأم، بينما اللكنة هي ما تشير إلى كيفية تحدث الشخص لهجته، فمثلًا هذا الشخص يتحدث الإنجليزية بلكنة إيطالية، وهذا يتحدث الإنجليزية بلكنة بريطانية وهكذا، وباختصار فإن اللكنة هي كيفية نطق الشخص للكلمات، بينما اللهجة تتضمن نطق الشخص ومفرداته وقواعده التي يستخدمها.

تقسيم اللغات واللهجات

يأتي تقسيم اللغات من عدة أوجه حسب ما يلي:

• العائلة التي تنتمي إليها اللغة.
• هل هي لغة حية أم منقرضة وميتة؟
• هل هي لغة منطوقة أم شفوية؟
• ما هي جذورها وهل لها أبجدية، وبالتالي نصوص أم لا؟
• هل هي لغة عالمية ومنتشرة ولها متحدثيها أم لا؟

بينما يمكن أن يكون تقسيم اللهجات من عدة أوجه أيضًا كما يأتي:

• تقسيم جغرافي: يمكن أن يكون تقسيم اللهجات جغرافيًا حسب المنطقة، مثل اللغة الإنجليزية الجنوبية وإنجليزية بوسطن وغيرها.
• تقسيم اجتماعي: يمكن أن تقسم اللهجة اجتماعيًا مثل: إسبانية الطبقة العليا، إنجليزية الطبقة المتوسطة وهكذا.
• تقسيم قياسي: يمكن أن تقسم اللهجات قياسيًا فنقول إن هذه إنجليزية قياسية أو فرنسية قياسية وهكذا.
• تقسيم شخصي: يمكن أن تنقسم اللهجات أيضًا حسب تنوعك أنت الشخصي، وطريقة التحدث الخاصة بك وحدك، لكن هذا التقسيم في الغالب لا يتم استخدامه بين اللغويين.