العائلة اللغوية (بالإنجليزية: Language Family) هي مجموعة من اللغات التي ترتبط معًا من خلال النسب أو لغة سلف مشترك تعرف باسم اللغة الأولية، وهي اللغة التي جاء منها العديد من اللغات الأخرى التي تنتمي لنفس العائلة، وهي نفس فكرة شجرة العائلة البشرية، وتضم كل اللغات التي تأتي من نسل واحد، ويقول العلماء إن اللغات التي تحتوي على الكثير من السمات المشتركة سواء في علم الأصوات أو التشكيل وبناء الجملة تنتمي لنفس العائلة اللغوية، وكل عائلة لغوية تنقسم بدورها إلى تقسيمات فرعية تعرف باسم الفروع، فعلى سبيل المثال تنتمي اللغة العربية لفرع اللغات السامية من عائلة اللغات الأفريقية الآسيوية، بينما تنتمي اللغة الإنجليزية –ومعظم لغات أوروبا– إلى عائلة اللغات الهندية الأوروبية.

عدد العائلات اللغوية

يقال إن هناك ما يقرب من 6800 إلى 7151 لغة بشرية حية الآن في العالم –واللغة الحية هي اللغة الأم لشخص واحد على الأقل– مقسمين على 142 عائلة لغوية تقريبًا (تقول مصادر أخرى إن هناك 250 أو 406 عائلة لغوية)، وأشهر هذه العائلات اللغوية: العائلة الهندو أوروبية والعائلة الصينية التبتية والعائلة الأفريقية الآسيوية وعائلة النيجر والكونغو وغيرهم، إذ أن الأخيرة هي أكبر عائلة إفريقية وتحتوي على أكثر من 1500 لغة وعدة آلاف من اللهجات المختلفة.

أشهر العائلات اللغوية

كما قلنا سلفًا، هناك العديد من العائلات اللغوية في العالم، إلا أنه وبحسب تصنيف موقع إثنولوج "Ethnologue" المعروف للغات فإن العائلات اللغوية الست الأساسية هم:

عائلة اللغات الهندو أوروبية

اللغات الهندية الأوروبية أو الهندو أوروبية هي واحدة من أكبر العائلات اللغوية التي يعود موطنها الأصلي لغرب وجنوب أوراسيا، وتضم هذه العائلة اللغوية معظم لغات أوروبا ولغات شمال شبه القارة الهندية والهضبة الإيرانية، وتنحدر منها أحد أشهر اللغات الحديثة في العالم، وهي اللغات التي توسعت بشكل كبير بسبب الاستعمار الذي حدث في العصر الحديث، وهي: الإنجليزية والإسبانية والبرتغالية والفرنسية والروسية والهولندية، وتنقسم العائلة لثمانية فروع حية من اللغات وهم: الألبانية والأرمينية والتو السلافية والكلتية والجرمانية واليونانية والهندو إيرانية والإيطاليقية.

ومن أشهر لغات هذه العائلة التي يتحدث بكل منها أكثر من 100 مليون متحدث الإنجليزية والإسبانية والهندوستانية والبرتغالية والبنغالية والبنجابية والروسية. أما اللغات التي يتحدث بكل منها 50 مليون شخص تقريبًا فهي: الألمانية والفرنسية والإيطالية والفارسية، وفي المجمل يتحدث حوالي 46 % من إجمالي سكان العالم –3.2 مليار نسمة تقريبًا– واحدة من اللغات الهندو أوروبية لغة أولى، وهذه النسبة أعلى من أي عائلة لغوية أخرى في العالم، وتضم العائلة ما يصل إلى 445 لغة حية، ينتمي أكثر من ثلثيها –313 لغة– لفرع اللغات الهندية الإيرانية.

عائلة اللغات الأفرو آسيوية

اللغات الأفريقية الآسيوية أو الأفرو آسيوية أو كما كانت تعرف باسم اللغات الحامية السامية، هي عائلة لغوية رئيسية، يستوطن أغلب المتحدثين بها في شمال إفريقيا والقرن الإفريقي وجنوب غرب آسيا (بما فيها الجزيرة العربية ومنطقة الهلال الخصيب)، مع أعداد من الأقليات في تركيا وإيران، ويبلغ عدد المتحدثين بعائلة اللغات الأفرو آسيوية ما يزيد عن 350 مليون متحدث، وأشهر لغات هذه العائلة وأكثرها تحدثًا اللغة العربية، وتنقسم اللغات الأفرو آسيوية لستة فروع هم: الأمازيغية والسامية والتشادية والكوشية والمصرية والأوموتية.

عائلة اللغات الصينية التبتية

اللغات الصينية التبتية هي عائلة لغوية تضم أكثر من 400 لغة تقريبًا، وتأتي في المرتبة الثانية بعد اللغات الهندو أوروبية من حيث عدد المتحدثين الأصليين بها، وينتمي حوالي 1.3 مليار متحدث أصلي من هذه العائلة إلى فرع اللغات الصينية، وهو بهذا أكبر فروع العائلة، يليه فروع أخرى أصغر مثل: البورمية الذي يتحدث به 33 مليون تقريبًا، والتبتية الذي يتحدث بها 6 مليون، وفي العموم تصل فروع هذه العائلة اللغوية إلى 40 فرع تقريبًا.

عائلة لغات النيجر والكونغو

عائلة لغات النيجر والكونجو هي عائلة لغوية يستوطن أغلب المتحدثين بها في إفريقيا، وهي عائلة افتراضية وحدت اللغات الماندية مع لغات الأطلسي والكونغو بالإضافة إلى عدة مجموعات لغوية أصغر، وتضم هذه العائلة أكثر من 700 مليون متحدث حسب إحصاء عام 2015، بعدد لغات يزيد عن 1540 لغة، وحوالي نصف المتحدثين بهذه العائلة اللغوية ينتمي إلى فرع لغات البانتو، الذي يتحدث به 350 مليون متحدث تقريبًا، وأكثر اللغات من حيث الانتشار وإجمالي عدد المتحدثين في هذه العائلة: السواحيلية واليوربا والإغبو والفولانية والشونا والزولو والأكانية والموسي والسوتية.

عائلة اللغات الأسترونيزية

اللغات الأسترونيزية هي عائلة لغوية كبيرة يستوطن متحدثوها في الأساس في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا ومدغشقر وتايوان وجزر المحيط الهادئ، مع أعداد من المتحدثين في قارة آسيا، ويبلغ عدد المتحدثين الإجمالي بها ما يقرب من 386 مليون شخص، وهذا ما يمثل 4.9 % من سكان العالم تقريبًا، ولهذا فهي خامس أكبر العائلات اللغوية من حيث عدد المتحدثين بها، وتقول بعض التقديرات إن هذه العائلة تضم 1257 لغة تقريبًا، وهذا ما يجعلها ثاني أكبر عائلة لغوية –بعد النيجر والكونغو- من حيث عدد اللغات، ومن أشهر اللغات الأسترونيزية: الإندونيسية، التي يبلغ عدد المتحدثين بها 199 مليون متحدث، وهي اللغة الحادية عشرة الأكثر استخدامًا على مستوى العالم.

عائلة لغات ترانس غينيا الجديدة

لغات ترانس غينيا الجديدة هي عائلة كبيرة من اللغات التي يتم التحدث بها في غينيا الجديدة والجزر المحيطة بها، وهي –تقريبًا– ثالث أكبر عائلة لغوية في العالم من حيث عدد اللغات، إذ تضم حوالي 477 لغة، لكن عدد المتحدثين بها يتراوح بين 3 إلى 4 مليون فقط، وأكبر فرعين في العائلة هم: مادانغ، الذي يضم 100 لغة تقريبًا، وفينيستر-هون، الذي يضم حوالي 70 لغة.