تُحدد الحضارة الفينيقية (أو فينيقيا كما يُطلق عليها وبالإنجليزية: Phoenicia) في العالم القديم جغرافيًا بأراضي لبنان الحالية وبعض المناطق المجاورة، وكمجموعة عرقية، سُجل الفينيقيون في التاريخ القديم على أنهم بحارة وتجار لا يضاهيهم أحد بهذين المؤهلين، حيث حرسوا البحار وروجوا للتجارة الساحلية وأنشأوا شبكة من المراكز التجارية والمراكز الاستعمارية على ساحل البحر المتوسط.

أصل الفينيقيين

أظهرت الدراسات الحديثة للحمض النووي، والتي أجرتها مجلة "ناشيونال جيوغرافيك" على عظام الفينيقيين القدماء والأشخاص الأحياء من سوريا ولبنان وفلسطين وأماكن أخرى في البحر الأبيض المتوسط، ​​أن الشعوب الحديثة تحمل نفس المادة الوراثية الفينيقية القديمة، وبالإضافة إلى ذلك، ثبت أن السلالة الفينيقية تأتي من الطبقة الفرعية القديمة للبحر الأبيض المتوسط وأن قصص هجرتهم من أماكن مختلفة إلى شرق البحر الأبيض المتوسط ​​لا أساس لها من الصحة. ووفقًا للمؤرخين القدماء، استقرّ الفينيقيون على شواطئ البحر الأبيض المتوسط ​​في عام 2500 قبل الميلاد.

ولا يزال بعض اللبنانيين والسوريين والمالطيين والتونسيين والجزائريين ونسبة صغيرة من الصوماليين، إلى جانب بعض سكان الجزر في البحر الأبيض المتوسط، يرون أنفسهم من نسل الفينيقيين، لذلك، بالنسبة للعديد من علماء الآثار، لا يمكن تمييز الفينيقيين ببساطة عن أحفاد الكنعانيين، والذين طَوروا على مر القرون ثقافة ومهارات بحرية مميزة، لكن آخرون يعتقدون اعتقادًا راسخًا، مثل هيرودوت، أن الحضارة الفينيقية يجب أن تكون مستوحاة من مصدر خارجي.  

نشأه الحضارة الفينيقية وذروتها

نشأت الحضارة الفينيقية في منطقة شرق البحر الأبيض المتوسط كما ذكرنا، ​​وتحديدًا في بلاد الشام (جنوب سوريا ولبنان وشمال فلسطين)، في الألفية الثانية قبل الميلاد، وأسس الفينيقيون المدن الساحلية في جبيل وصيدا وصور (كنعان القديمة)، وانتشر التجار والمستكشفون من هذه المدن عبر البحر الأبيض المتوسط حتى وصلوا إلى الجزر البريطانية من أجل القصدير، وهو عنصر نادر في البحر الأبيض المتوسط، وذلك جنبًا إلى جنب مع النحاس -من جزيرة قبرص حيث كان للفينيقيين موطئ قدم أيضًا هناك- لصنع البرونز.

أيضًا، انتشر الفينيقيون غربًا وأسسوا مستعمرات في قبرص وفي منطقة بحر إيجه، بما في ذلك ساحل تركيا وفي جزر مالطا وسردينيا وصقلية وأرخبيل البليار وفي شمال إفريقيا وإسبانيا والبرتغال، بالإضافة إلى مواقع أخرى في البحر الأبيض المتوسط.

وحدثت ذروة الاستعمار الفينيقي في القرون التي أعقبت انهيار العصر البرونزي المتأخر عام 1200 قبل الميلاد، حيث استغلت المدن الشامية فراغ السلطة الناتج عن السقوط المفاجئ للعديد من الحضارات الكبرى، بما في ذلك الميسينيين ومملكة أوغاريت والمصريين والحثيين، وكانت صيدا وصور اثنتين من القلاع الفينيقية الرئيسية التي صعدت إلى السلطة بعد عام 1200 قبل الميلاد، والأكثر هيمنة وتأثيرًا من بين القلاع الفينيقية الرئيسية الأخرى.

الدين والثقافة عند الفينيقيين

كان الفينيقيون يعبدون أكثر من إله وثني، وكانت آلهتهم تطلب التضحيات لإحباط كارثة، وخاصة بعل إله العواصف وقرينته تانيت، ويخبرنا الكتاب المقدس والروايات الرومانية واليونانية عن عادة تقديم الأطفال قرابين التي مارسها الفينيقيون بانتظام، والتي اعتقد العديد من المؤرخين المعاصرين أنها مجرد شكل قديم من الدعاية المعادية للفينيقيين، لكن بعد ذلك اكتُشفت مقابر فينيقية مروعة تضمّ العديد من الجرار الجنائزية التي تحمل رفات الأطفال.

وتحتوي هذه الجرار على لوحات تحمل كتابات تمدح الآلهة ونقوش يقول بعض المؤرخين إنها تثبت أن الأطفال الموجودين بداخلها تمت التضحية بهم طوعًا للآلهة، ومع ذلك، لا تزال صحة التضحية بالأطفال في قرطاج القديمة محل نقاش ساخن بين العلماء، وقد لا نعرف أبدًا إذا ما كانت الجرار تحتوي على رفات لأطفال ماتوا لأسباب طبيعية أو أجساد الضحايا القرابين التي يرثى لها.

ويذكر أن كلمة بعل تعني "الرب" في اللغة الفينيقية، وكان إله العواصف والمطر والحرب الذي قُدمت له القرابين البشرية، وبالإضافة إلى الفينيقيين، فهنالك البابليون والفلسطينيون والصيدونيون، حتى اليهود، جاءوا ليعبدوا هذا الإله.

الأبجدية الفينيقية

 كانت من أهم المساهمات الفينيقية في الحضارة هي نظام كتابتهم الذي تطور من أبجدية أولية سامية شمالية، وفي الأبجدية الفينيقية (وتسمى أيضًا الأبجدية البروتونية الكنعانية)، كان كل حرف يمثل حرفًا ساكنًا، وهذا يقلل بشكل كبير من عدد الرموز المطلوبة لتكوين الكلمات، وعند الكتابة، تم تضمين أحرف العلة. وأضافت التطورات اللاحقة من قبل اليونانيين رموزًا لأصوات الحروف المتحركة، مما أدى إلى إنشاء أول أبجدية كاملة ونشروها من ميناء إلى ميناء عبر البحر الأبيض المتوسط، ثمّ تم تنقيحها ونشرها من قبل الإغريق والرومان حتى أصبحت الأبجدية المستخدمة اليوم في معظم الثقافات الغربية.

وتتكون الأبجدية الفينيقية من 22 رمزًا تمثل أصوات الكلام البشري، وفي وقت لاحق، تبناها اليونانيون وأضافوا إليها خمسة أحرف متحركة.

الاقتصاد في الحضارة الفينيقية

بُني الاقتصاد الفينيقي على مبيعات الأخشاب وأعمال النجارة وتصنيع الزجاج وشحن البضائع، مثل صادرات النبيذ إلى مصر القديمة وصناعة الأصباغ، وصُنعت الأصباغ الفينيقية التي تتراوح في اللون من الوردي إلى الأرجواني الغامق من إفرازات حلزون البحر، وكانت هذه الصبغة المرغوبة للغاية تسمى "أرجوان صور" نسبة إلى مدينة صور الفينيقية حيث صُنعت.

أيضًا، كان التجار الفينيقيون يتاجرون في القصدير حتى شمال كورنوال وليزارد بوين وكورنوال وإنجلترا والمملكة المتحدة.

وتدريجيًا، أصبحت المدن الفينيقية مراكز للتجارة البحرية والتصنيع في العالم القديم، ونظرًا لمحدودية الموارد الطبيعية، استوردوا المواد الخام وحولوها لأشياء أكثر قيمة يمكن شحنها بشكل مربح، مثل المجوهرات والمنحوتات العاجية والأثاث المعدني والأدوات المنزلية، وأيضًا اشتهروا ببيع بيض النعام المطلي، واستعاروا التقنيات والأساليب من جميع أنحاء العالم التي لامسوها كتجار.

"يقول بليني الروماني القديم، الذي كتب عن الفينيقيين بعد عقود من سقوط قرطاج، إنهم اخترعوا التجارة".

وفي عام 1958م، عُثر على كنز من المجوهرات الذهبية المزخرفة التي أُطلق عليها اسم كنز إل كارامبولو مدفونًا بالقرب من إشبيلية بإسبانيا، وبعد ستين عامًا، أظهرت دراسة عن هذا العمل أن الذهب جاء من منجم إسباني قريب وأن الزخارف صُنعت باستخدام التقنيات الفينيقية. وفي عام 2014، اكتُشف حطام فينيقي عمره 2700 عام قبالة سواحل مالطا كان يحمل شحنة من أحجار الطحن المصنوعة من صخور الحمم البركانية وعشرات من القوارير.

أيضًا من خلال تحصين معاقلهم في صقلية وشمال إفريقيا، حرم الفينيقيون التجار الآخرين فعليًا من الوصول إلى ثروات إسبانيا (الفضة وخامات أخرى) وساحل غرب إفريقيا (الذهب والأخشاب الغريبة والعبيد) وبريطانيا (القصدير واستراتيجيات صناعة البرونز).

تراجع الحضارة الفينيقية وسقوطها

كانت المدن الرئيسية الفينيقية تقع بشكل دوري تحت سيطرة الفاتح الشرقي تلو الآخر من حوالي 900 إلى 332 قبل الميلاد، ولم يكونوا أبدًا أقوياء بما يكفي لصد الجيوش القوية مثل الآشورية وبابل وبلاد فارس، وعلى الرغم من أنهم غالبًا ما كانوا أغنياء بما يكفي لشرائهم، لم يحدث ذلك، وابتداءً من عام 334 قبل الميلاد مع حصار صور، استولى الإسكندر الأكبر على دول المدن الفينيقية في شرق البحر الأبيض المتوسط ​​واحدة تلو الأخرى، منهيًا بذلك استقلالها المتكرر والمتقطع، وأصبحوا مقدونيين يونانيين وفقدوا هويتهم كفينيقيين.

وأعظم المدن الفينيقية كانت قرطاج في شمال إفريقيا، ووفقًا للمصادر، أُسست في عام 813 قبل الميلاد من قبل الملكة ديدو، واسمها يعني "القرية الجديدة" في اللهجة الفينيقية المنقرضة (البونية)، ودُمرت عام 146 قبل الميلاد، وبذلك أنهت حقبة القوة والتوسع الفينيقيين، ويُعدّ هذا الحدث الحاسم نقطة النهاية في نطاق التاريخ لهذه الحضارة.

ومع ذلك، ظل القرطاجيون مستقلين لما يقرب من 200 عام أخرى بعد أن نجحوا في إيقاف التوسع اليوناني في صقلية لعدة قرون، ولكنهم واجهوا في النهاية الرومان الأكثر عددًا والأفضل تنظيمًا في نهاية الحروب البونيقية -النزاعات الثلاثة المتقطعة بين قرطاج وروما التي استمرت لأكثر من قرن- وقُتل بعض من سكان قرطاج واستُخدام البعض الآخر عبيدًا ودُمرت مدينتهم عام 146 قبل الميلاد، وقام الجيش الروماني بحرث  الأرض بالملح حتى لا ينمو أي شيء في قرطاج مرة أخرى، لتُكتب بذلك نهاية الحضارة الفينيقية.