ينحدر شعب الفايكنج من نسل الشعوب الإسكندنافية، الدنمارك والنرويج والسويد، وكثير منهم مزارعون أو حرفيون أو صيادون، وبشكل عام يعيش الفايكنج في عائلات في منازل مشتركة وتلك هي الأساسيات، ولكن فرد الفايكنج يُعرف، قبل كل شيء، بأنه نصف قرصان ونصف تاجر، وغالبًا ما يتم تصويرهم على أنهم محاربين ذوي مظهر مخيف يزرعون الرعب والموت في طريقهم، كما الحال في أفلام هوليوود.

من هم الفايكنج؟

ينطبق مصطلح الفايكنج فقط على أولئك الذين أبحروا للنهب في الخارج لإثراء أنفسهم، وبالتالي استخدم المؤلفون الإنجليز فقط هذا التصنيف ولم يتم استخدامه في أي ثقافة أخرى، فلم يكن معظم الإسكندنافيين من الفايكنج، وعُرف أولئك الذين يتاجرون مع شعوب أخرى باسم "نورمانز" أو "نورثمان" أو مصطلحات أخرى تدل على أصولهم.

وكانت ثقافة الفايكنج إسكندنافية بحتة، وانقسم المجتمع إلى ثلاث طبقات اجتماعية، هي جارلس (أرستقراطية) وكارلس (طبقة أدنى) وثرالس (عبيد)، وكان بإمكان طبقة الكارلس أن تتسلق السلم الاجتماعي، لكن هذا لا ينطبق على الثرالس أو العبيد، حيث كانت العبودية منتشرة في جميع أنحاء الأراضي الإسكندنافية، وتُعدّ السبب الرئيسي لغارات الفايكنج على البلدان الأخرى.

تصوير خاطئ

تم تمثيل الفايكنج على أنهم محاربين يرتدون خوذات ذات قرون، وهذا غير دقيق تاريخيًا، فلم يكن من العملي ارتداء الخوذات ذات القرون في المعركة، ومن المؤكد أنهم ارتدوها فقط في المناسبات الاحتفالية، حيث كان الفايكنج محاربين عظماء، ولكن أصبح اسمهم الآن مرادفًا للحرب والذبح والدمار بسبب الصورة التي التقطتها لهم وسائل الإعلام والأفلام كما ذكرنا سابقًا، ومع ذلك لا تشكل غارات الفايكنج سوى جانب واحد من هذه الحضارة وتطورت الثقافة الإسكندنافية بشكل كبير.

وعلى عكس تلك الصورة التي صورت شعب الفايكنج على أنهم متوحشين وقذرين، كانوا في الواقع أشخاصًا راقيين يهتمون كثيرًا بالنظافة والمظهر، وبمجرد إنشاء التجارة مع الدول الشرقية، اعتاد أفراد الفايكنج ارتداء الحرير والمجوهرات الثمينة، وكان شعرهم مضفرًا وأنيقًا ويرتدون عباءات جميلة وقلائد وأساور مصممة بعناية.

الإيمان والمعتقدات عند الفايكنج

عَبد الفايكنج العديد من الآلهة، وفي الأساطير الإسكندنافية كانت الآلهة الرئيسية هو ثور (إله البرق والحرب) وأودين (الإله الحكيم للموتى والمحاربين)، وتحول العديد من الفايكنج إلى المسيحية في عصور مُتقدمة.

ويعتقد الفايكنج أن محاربيهم الذين قُتلوا يذهبون إلى "فالهالا"، وهو منزل الإله أودين الذي يرونه الجنة التي يذهب إليها المحاربون بعد وفاتهم ويأكلون ويشربون هناك كل ليلة بصحبة نساء جميلات.

ويَدفن شعب الفايكنج موتاهم مع الطعام والكنوز والعبيد والحيوانات لمرافقتهم في الحياة الآخرة، فيتم دفن بعض المحاربين الشجعان في دراكار -وهو الاسم الذي أطلقه الفايكنج على سفنهم- للسماح لهم بالانضمام إلى فالهالا.

دور المرأة وترتيب الزيجات عند الفايكنج

تتمتع النساء في ثقافة الفايكنج بقدر أكبر من الحرية مقارنة بالعديد من النساء الأخريات، فيمكن لهم أن يرثون الممتلكات ويختارون أين يعيشون حياتهم وكيف يعيشون إذا لم يكن لديهم زوج وأن يمثلون أنفسهم في المسائل القانونية ولديهم أعمالهم الخاصة.

ويتم ترتيب الزيجات من قبل رجال العشيرة، ولا يمكن للمرأة ولا للرجل اختيار شريكهم، وكانت ملابس النساء ومجوهراتهم تشبه ملابس الرجال الذين ينتمون إلى نفس الطبقة الاجتماعية، ولم يرتد أي منهم الأقراط، وهو رمز للتكريس للأعراق الدنيا، وكان على النساء تربية الأطفال والاعتناء بالمنزل، وعلى الرجال إعداد الطعام للعائلة.

قضاء وقت الفراغ عند الفايكنج

مثل أي ثقافة أخرى، استمتع الفايكنج بوقت فراغهم من خلال لعب ألعاب الطاولة أو تنظيم المهرجانات أو ممارسة الرياضة، ومن بين هذه الرياضات القتال الوهمي والمصارعة وتسلق الصخور والسباحة ورمي الرمح والصيد وقتال الخيول الذي لا نعرف عنه إلا القليل ولعبة تشبه لعبة الهوكي المعروفة باسم "ناتليكر"، وأيضًا ألعاب الطاولة والنرد والألعاب الاستراتيجية مثل الشطرنج وما شابه.

الانتشار والتأثير على الثقافات الأخرى

ابتداءً من عام 793م، نهب الفايكنج المناطق الداخلية والساحلية في أوروبا لمدة 300 عام، وتم استخدامهم في مناطق بعيدة من الإمبراطورية البيزنطية إلى الشرق، وحتى أنهم خدموا في الحرس الفارانجي للإمبراطور البيزنطي، وكان تأثيرهم على الثقافات التي واجهوها كبيرًا في كل جانب من جوانب الحياة تقريبًا، بما في ذلك اسكتلندا وبريطانيا وفرنسا وأيرلندا، فهم الذين أسسوا دبلن واستعمروا نورماندي (بلد النورمانديين) وأسسوا مقاطعة دانيلو في بريطانيا العظمى وأسسوا العديد من المجتمعات في جميع أنحاء اسكتلندا.

وأيضًا، نشروا الثقافة الإسكندنافية في مستعمراتهم بآيسلندا وجرينلاند وشمال المحيط الأطلسي بشكل عام، وهو موقع مثالي لتطوير الاستكشاف والاستعمار، وكان الفايكنج أول أوروبيين سافروا إلى أمريكا الشمالية وأقاموا مجتمعات هناك، وتم الاعتراف بمنطقة "لانس أو ميدوز" في جزيرة نيوفاوندلاند الكندية واحدة من أولى مستوطنات الفايكنج.

وذكر بعض المؤرخين أن بعض المواقع الممتدة في رود آيلاند هي مستوطنات للفايكنج وأول دليل على مرورهم إلى أمريكا الشمالية. وفي عام 860م، وصلت قوارب مُحملة بالعديد من مستوطني الفايكنج إلى أوروبا الشرقية ويطلق عليهم اسم "روس" (بمعنى حُمر الشعر) وهو الاسم الذي اشتقت منه روسيا اسمها.

تبرير الفايكنج للنهب

بالنسبة لمحارب الفايكنج، فإن قتل المدنيين العُزل وسرقة ممتلكاتهم يُعدّ وصمة عار، ومع ذلك، هذا ما فعله الفايكنج بين عامي 793 و1100م، ولكنهم برروا أفعالهم بحقيقة أن أولئك الذين نُهِبوا لم يكونوا إسكندنافيين ولم يكن لديهم نفس المعتقدات، لذا فإن قواعد مجتمع الفايكنج لا تنطبق عليهم.

وعندما ذهب شعب الفايكنج إلى بريطانيا ونهبوا "ليندسفارن" عام 793، قتلوا جميع الرهبان هناك وأخذوا كل الأشياء الثمينة، ولو كان الضحايا من الإسكندنافيين، كما ذكرنا، لكانت تُعدّ جريمة خطيرة، ولكن في هذه الحالة، كان الرهبان مجرد عقبات في طريق اكتساب الثروة.

"في اعتقاد الفايكنج، كان من الواضح تمامًا أن الإله المسيحي لا يملك القوة للدفاع عن شعبه إذ كان من الممكن قتلهم بسهولة داخل مكان عبادته".

غارات بناء السفن

أثرت الأساطير الإسكندنافية على ثقافة الفايكنج وشجعت الغارات، حيث تحكمت الآلهة في حياة الفايكنج، وعلى ذلك تحرك المحاربون الشجعان لمحاربة القوات التي تُعدّ فوضوية وخطيرة من وجهة نظر الفايكنج، حيث كانت المعتقدات الأوروبية والمتوسطية تُعدّ سخيفة وخطيرة، فلم يكن الإيمان بإله واحد وابنه المنقذ والحاجة إلى احترام الكهنة والكنائس والراهبات والكتب والقواعد أو أي شيء في التعاليم المسيحية يردد صدى الأيديولوجية الإسكندنافية.

بمجرد أن أتقن الفايكنج فن بناء السفن أصبحوا "قراصنة" ولم يشفقوا على المجتمعات المسيحية التي واجهوها.

نهاية الفايكنج

لم يُهزم الفايكنج مطلقًا بشكل جماعي في أي معركة ولم تُنهي أي معركة عصر الفايكنج، ويتفق معظم العلماء على أن عام 1066م يمثل تاريخ انتهاء عصر الفايكنج عندما قُتل "هارالد الثالث" في معركة ستامفورد بريدج، ومع ذلك، ساعدت العديد من العوامل في تحديد نهاية عصر الفايكنج، ولكن من المؤكد أنه لا توجد عوامل مهمة مثل إضفاء الطابع المسيحي على الدول الإسكندنافية في القرنين العاشر والحادي عشر، وكانت الديانة الإسكندنافية هي آخر المعتقدات الوثنية العظيمة التي تحولت إلى المسيحية.

في الأخير، أثر شعب الفايكنج على ثقافة كل أمة واجهوها بعدة طرق، منها الهندسة المعمارية واللغة والبنية التحتية والشعر وأسماء الأماكن، ومن الإصلاحات العسكرية إلى الطعام والملابس، وبالتأكيد فيما يتعلق بالحرب وبناء السفن، وكثيرًا ما يصورهم كتّاب العصور الوسطى على أنهم عصابة من اللصوص البربريين القتلة، وأعيد تصور الفايكنج على أنهم متوحشين في أوائل القرن العشرين.