الحضارة الهلنستية هي تلك القرون الثلاثة من التاريخ اليوناني التي تتراوح بين وفاة الملك المقدوني الإسكندر الأكبر وبين صعود القيصر أغسطس في روما، وتُعرف مجتمعة بالفترة الهلنستية، فعندما توفي الإسكندر الأكبر غادر أراضيه الواسعة التي احتلها دون تسلسل واضح للخلافة وقسمها أقوى جنرالاته إلى عدة ممالك شاسعة ومهدت للحكومات المستقلة الجديدة، وذلك تزامنًا مع انتشار الثقافة اليونانية في أماكن بعيدة.

بداية فترة الحضارة الهلنستية

من المعروف أن الفترة الهلنستية أو الهيلينية أو العصر السكندري كانت مرحلة من العصور القديمة التي تقع بين سقوط اليونان وظهور القوة الرومانية التي ستؤدي إلى الإمبراطورية بعد ذلك، وهذه المرحلة كانت بين عامي 323 و31 قبل الميلاد، وحصل فيها تمازج ثقافي كبير بين التقليد اليوناني السائد الذي غرسه الإسكندر الأكبر في منطقة الشرق الأدنى والثقافات المجاورة، بما في ذلك الثقافة الرومانية، وتُعرف نتيجة هذه العملية بالثقافة الكلاسيكية أو اليونانية الرومانية، وهي أساس كل الثقافات الغربية.

وتُعدّ هذه الفترة اليوم ذات أهمية كبيرة في دراسة العصور القديمة، وذلك على عكس ما كان يُعتقد لفترة طويلة، حيث كانت تُرى مجرد مرحلة من مراحل اضمحلال الثقافة اليونانية. وبلغت الحضارة ذروتها بانتحار آخر ملكة هلنستية، كليوباترا السابعة ملكة مصر.

أصل مُسمى الحضارة الهلنستية

ظهر مصطلح الهلنستية في القرن التاسع عشر، وتحديدًا في عمل المؤرخ الألماني يوهان جوستاف درويسن، متخذًا من الاسم الذي أطلقه الإغريق القدماء على منطقتهم الثقافية هيلاس، والتي تعني  باليونانية القديمة "مجموعة النساء"، اسمًا لتلك الحقبة الزمنية.

ويُستخدم هذا المصطلح لوصف الاتجاه السائد في وقت فرضت فيه اللغة والثقافة اليونانية في المناطق التي لم تكن لها جذور في السابق، مثل أراضي الإمبراطورية السلوقية.

الدين في الحضارة الهلنستية

كانت الديانة الهلنستية توفيقية، أي أنها اختلطت وجعلت البانتيون اليوناني الكلاسيكي يتعايش مع الآلهة من الشرق، مثل تايكي وسيرابيس وإيزيس أو سايبيل، وأحدثت التغييرات الاجتماعية والثقافية أيضًا تغييرات في الممارسات الدينية اليونانية.

وأُدخلت آلهة جديدة إلى اليونان من مناطق مثل مصر وسوريا، نتيجة للتبادل الثقافي، وأصبحت عبادة الحكام شائعة، حيث بدأ الملوك والملكات الهلنستيين في إدعاء الألوهية جنبًا إلى جنب مع الآلهة الوثنية، ففي بعض أجزاء العالم الهلنستي، مثل مصر، التي حكمها في العصر الهلنستي البطالمة، كان هناك تقليدًا لعبادة الحاكم.

مكانة العلم في الحضارة الهلنستية

بُنيت الأكاديميات وحدائق الحيوان والحدائق النباتية وأماكن الطب وغرف التشريح في الحضارة الهلنستية، وأيضًا الكثير من المؤسسات الأخرى التي تهتم بخدمة المعرفة العلمية، وكانت علوم الرياضيات وعلم الفلك والهندسة مهمين بشكل خاص خلال هذه الفترة. واستُخدمت العديد من اختراعات الحكماء الهلنستيين في الدراسة العلمية حتى وصول عصر النهضة.

مكانة الفن في الحضارة الهلنستية

أنقذت الحفريات الأثرية العديد من أعمال العصر الهلنستي عبر التاريخ، حيث كان إنتاج الفن في المدن واسعًا للغاية وتميز العالم الهلنستي بازدهاره وكانت الحكومات دائمًا محاطة بالمهندسين المعماريين والنحاتين والرسامين الذين زينوا المدن بأعمالهم.

وكان الملوك والبرجوازيون هم من يطلبون معظم الأعمال الفنية في ذلك الوقت، وتضاعفت الأبنية المدنية في أعقاب العمران المتسم بالعقلانية، حيث تنافست العديد من المنازل والقصور في الفخامة والديكور.

مباني الفترة الهلنستية

بالإضافة للتنافس الفني بين المباني، كان بناء المنازل أيضًا غزير خلال الفترة الهلنستية، وكانت للمنازل عناصر زخرفية وفيرة ومميزة، وشكلت المباني مُدنًا سعت إلى الارتباط بالمناظر الطبيعية الخلابة، مثل منارة الإسكندرية التي سعت إلى الارتباط بالمناظر الطبيعية حينما بُنيت في أحضان البحر المتوسط.

 وفي المُجمل، اكتسبت المباني الجماعية أيضًا أهمية كبيرة خلال الحضارة الهلنستية، وبهذه الطريقة، تضاعف بناء المسارح لتمثيل الأعمال الفنية المختلفة والملاعب التي تقام فيها الأحداث الرياضية الكبيرة وصالات الألعاب الرياضية، حيث كان من الشائع أن يلتقي أساتذة الجامعات بالطلاب لتبادل المعرفة الأدبية والعلمية والرياضية.

الثقافة في الحضارة الهلنستية

ثقافيًا، هذه الفترة ليست حقبة وسيطة بين العصور المزدهرة والعصر الكلاسيكي والعصر الإمبراطوري كما وصِفت في الماضي من قِبل  أرسطو أبو العلم الحديث وميناندر مؤلف الكوميديا ​​العظيمة وغيرهم الكثير، حيث أشارت هذه الفترة إلى تقدم في الهندسة المعمارية وزيادة في الأعياد والاحتفالات. 

التجارة في العصر الهلنستي

أيضًا، أدى ظهور الأنشطة الاقتصادية وتطور الأعمال التجارية الكبيرة إلى إنشاء مستودعات ضخمة، حيث يمكن للتُجار الاحتفاظ بالبضائع وتخزين المواد، وكان الإغريق يسيطرون على طرق المسافات الطويلة التي ربطت البحر الأبيض المتوسط ​​بالهند وشبه الجزيرة العربية.

وكان من الشائع عند وصول البضائع إلى الميناء دفع رسوم جمركية بنسبة 2 بالمائة قبل نقلها إلى المستودعات التجارية، وأُنشأت أيضًا مؤسسات للصرافة تمنح قروضًا للاستهلاك وتمويل الحركة البحرية.

الظروف السياسية في الفترة الهلنستية

من الناحية السياسية، عُرفت الفترة الهلنستية بالانقسام مع إمبراطورية الإسكندر السابقة وبحروب لا نهاية لها بين الديادوتشي وخلفائهم، لذلك ضعفت الممالك الهلنستية، وبالتالي، خلقت تدريجيًا فرصة للممالك المتنافسة، مثل مملكة بونتوس أو باختر، وفي الوقت نفسه، كانت القوة الرومانية تتوسع بشكل كبير، مما أدى إلى القضاء على المزيد من الوجود السياسي في إيطاليا.

وبعد ذلك، تمت الهيمنة القرطاجية على البحر الأبيض المتوسط ​​في الحروب البونيقية الثلاثة، وبحلول نهاية الفترة الهلنستية، كانت الإمبراطورية الرومانية الفتية وصلت تقريبًا إلى أقصى توسعها، من لوسيتانيا (البرتغال الحديثة) إلى سوريا ومن جنوب بريطانيا إلى مصر.

ويمكن أيضًا ملاحظة تطور سياسي عام آخر، حيث اهتز السلتيون مرة أخرى بسبب موجة كبيرة من الهجرة والضغط المتزايد من الجيران، وخاصة القبائل الجرمانية والرومان، وذلك قلل بشكل كبير من هيمنتهم بنهاية الفترة، وأيضًا في سهول جنوب آسيا، استمرت ضغوط البدو بالطريقة نفسها كما كانت من قَبل، مع ضغط السارماتيين على السكيثيين، وضغط اليوزهي على الساكاس، مما زاد من هجماتهم على الممالك.

وبشكل عام، ميزت هذه الفترة جوانب معينة، فتم استبدال نموذج السلطة الأكثر مركزية بنموذج دولة المدينة الذي كان يهيمن من قَبل، وقبل كل شيء تم تغيير مفهوم الإدارة، ولم يعد الأمر يتعلق بإدارة الشؤون المدنية باسم المجتمع، ولكن عن طريق التفويض باسم سلطة شخصية، أيضًا تم استخدام المرتزقة بشكل متكرر في الجيوش الهلنستية من أجل التعامل مع التطورات العسكرية والتقنية التي زادت بشكل كبير من تكلفة تجهيز جيش مدني.

غزو ​​اليونان ونهاية الحضارة الهلنستية

على الرغم من ازدهار التبادل الثقافي والابتكار الفني، فإن الفترة الهلنستية هي آخر حقبة للحضارة اليونانية المستقلة ووصلت إلى نهاية هيمنتها مع ظهور قوة جديدة في الغرب، وكانت روما غزت بالفعل المدن والبلدان اليونانية في جنوب إيطاليا وصقلية، بما في ذلك بايستوم وسيراقوسة، وكانت حريصة على إضافة اليونان وبقية الممالك الهلنستية إلى إمبراطوريتها المتوسعة.

وفي عام 146 قبل الميلاد، نهب الرومان كورنثوس، وفي عام 86 قبل الميلاد، سقطت أثينا في حصار من قبل القوات الرومانية، وعلى الرغم من أن اليونان كانت منطقة محتلة، احترم الرومان بالفعل العديد من جوانب الحضارة الهلنستية وتم نقل الفنون من اليونان إلى روما ونسخها على نطاق واسع من قِبل الفنانين الرومان في النحت والرسم والهندسة المعمارية، وبذلك انتهت تلك الفترة المُميزة في التاريخ.