يبلغ عدد أفراد مجموعة مياو العرقية (بالإنجليزية: Miao)‏ أكثر من اثني عشر مليون نسمة، وبذلك تُشكل المجموعة واحدة من أكبر الأقليات العرقية في جنوب غرب الصين، وتتوزع بشكل أساسي في مقاطعات قويتشو ويوننان وهونان وسيتشوان ومنطقة قوانغشي ذاتية الحكم لقومية تشوانغ. ويعيش عدد قليل منهم في جزيرة هاينان بمقاطعة قوانغدونغ وفي مقاطعة هوبى الجنوبية الغربية، وتتواجد أعداد كبيرة منهم خارج الصين أيضًا، ويعيش معظمهم في مجتمعات متماسكة، وعدد قليل منهم في مناطق تسكنها عدة مجموعات عرقية أخرى.

أصل مجموعة مياو العرقية

وفقًا للقصص المتوارثة من جيل إلى جيل، فإن أصول مجموعة مياو تعود إلى قبيلة جيولي التي عاشت على ضفاف المجرى السفلي للنهر الأصفر -في النصف الشمالي من البلاد جنوب بكين- قبل آلاف السنين، وذلك بعد هزيمتهم في معركة على يد "هواشيا" (أسلاف هان) وإجبارهم على الهجرة جنوبًا، وعندها تمّ الفصل بين مجموعتي مياو ولي العرقيتين الحاليتين.

وفي عهد أسرة هان، وجد المياو أرضهم الجديدة حول حوض نهر شيانغ، أحد روافد نهر اليانغتسي، حيث توجد معظم قبائل مجموعة مياو العرقية اليوم في هذه المنطقة التي تغطي جزءً من هونان وقويتشو وقوانغشي، واستمر آخرون في الانتشار إلى المقاطعات المجاورة.

اللغة والدين

يمتلك المياو لغتهم الشفوية الخاصة بهم، لكن اللهجات مختلفة جدًا لدرجة أنهم في بعض الأحيان لا يستطيعون فهم بعضهم البعض، وفي عام 1956 تم تصميم نص لهم، واليوم يمكن للكثيرين أيضًا التحدث والكتابة باللغة الصينية "الماندرين". وعلى الرغم من أنهم اعتنقوا من أصولهم الشرك وعبدوا أسلافهم والأصنام الوثنية، يوجد منهم اليوم الكثير من المسيحيين الكاثوليك والبروتستانت.

شعب غير متجانس

ينتشر المياو الذين يبلغ عددهم أكثر من 9.5 مليون نسمة في الصين في النصف الجنوبي الغربي من البلاد، ولكن أيضًا في فيتنام وتايلاند، فبعد 2000 عام من التطور في كل منطقة، احتفظت مجموعة مياو بأرضية مشتركة مع العديد من الاختلافات، فسنجد بشكل أساسي 4 مجموعات فرعية، ولكن يوجد في الواقع العديد من المجموعات الأخرى مثل همونغ ومياو الأبيض والأزرق والأخضر، وهم يستوطنون بشكل رئيسي جنوب وشرق يونان وجنوب سيتشوان وغرب قويتشو.

وتوجد أيضًا قبيلة الهامو في غرب قويتشو وشمال شرق يونان، وهناك اختلافات بين كل مجموعة فرعية (على سبيل المثال، اللغة)، وأيضًا تتغير الملابس والعادات (ولكن ليس بشكل جذري)، ففي قويتشو، على سبيل المثال، يمكنك رؤية شعب مياو ذي الأزياء المختلفة، فتلك التفاصيل الصغيرة مثل تصفيفة الشعر أو لون التنانير تجعل من الممكن التعرف على انتماء الشخص داخل المجموعات الفرعية.

الملابس والعادات

من المعروف أن المياو شعب مُرحِب، فتقليديًا يتم الترحيب بالضيوف بأغاني مياو المميزة وتقديم المشاريب، واليوم ترحب بعض القرى بالسياح بهذا الاحتفال لإحياء هذه اللحظة من التبادل البهيج.

ويرتدي الرجال بشكل متزايد الملابس الصينية التقليدية، وملابس النساء اليومية بسيطة للغاية، ولكن الملابس المصنوعة للاحتفالات ذات جمال وتقنية رائعين، وتتعلم نساء مياو التطريز منذ سن مبكرة، فقد انتقلت هذه المعرفة الفنية من جيل إلى جيل وتحتل جزءًا مهمًا من تقاليدهم.

وخلال الاحتفالات، ترتدي العديد من نساء مياو أيضًا مجوهرات رائعة من السبائك الفضية، وعلى الرغم من أنها ضخمة جدًا، تتميز بأنها خفيفة لأنها تحتوي على 2 بالمائة فقط من الفضة، ويجدر أيضًا ذكر المريلة المصبوغة والتنورة مع الطيات الكثيرة والمصنوعة من قماش الباتيك، وكذلك الفساتين المطرزة بتصاميم قديمة. ولا يزال التأثير التاريخي للملابس القديمة مرئيًا حتى اليوم.

الأعياد والاحتفالات

إن مهرجانات مياو فرصة لهذه الأقلية لارتداء الزي التقليدي والتجمع للمشاركة في الأنشطة المختلفة، ونلاحظ ثلاثة مهرجانات ذات أهمية كبيرة، ولكن العديد من الاحتفالات الأخرى تقام على مدار العام، ونذكر منها:

عام مياو الجديد

تمامًا مثل العام الصيني الجديد، يُعدّعام مياو الجديد فرصة لهذه الأقلية العرقية للاحتفال برقصات وأغاني تقليدية ومصارعة الديوك وسباقات الخيول، وتقام السنة الجديدة في مياو بين الشهرين القمرين التاسع والحادي عشر.

مهرجان لوشنغ

أيضًا، تقام في مهرجان لوشنغ جميع أنشطة عام مياو الجديد تقريبًا، ولكن قبل كل شيء، يتم تكريم لوشنغ، وهي آلة موسيقية تقليدية، ويقام المهرجان بين اليومين السادس عشر والعشرين من الشهر القمري الأول في منطقة كايلي (قويتشو).

عيد عشاء الأخوات

وهو فرصة للشباب للتقرب ولكن بطريقة مياو، فتطبخ الفتيات الصغيرات سويًا "أرز الأخوات" الذي يصبغونه باللون الأزرق أو الوردي أو الأصفر أو الأبيض، ويضعون الأرز في مناديل عليها رموز مختلفة، ويأتي المهرجان من اليوم الخامس عشر إلى السابع عشر من الشهر القمري الثالث. وفيه يقف الشباب على ضفاف النهر ويغنون للشابات اللواتي يأملن في الزواج بهم، وعندما تستجيب الشابات يقومون بإعطاء منديل الأرز وعيدان تناول الطعام، وبالطبع يصاحب المهرجان أيضًا احتفالات نموذجية أخرى للترفيه عن بقية السكان المحليين.

"يتمتع المياو بثقافة متنوعة للغاية تم تطويرها من جذر مشترك، إنهم مغرمون بالغناء والرقص ولديهم أدب شعبي متطور للغاية".

المنازل

يفضل معظم سكان مياو العيش في الجبال والوديان، ويتم بناء مساكن مكونة من ثلاثة طوابق على سفوح الجبال، وتتم تربية الحيوانات الأليفة في الطابق الأرضي، وفي الطابق الأول يوجد الموقد وهو مكان التقاء العائلة، فيما يتم تخزين العديد من المنتجات في الطابق الثاني. ونظرًا لأن المياو يعيشون في المناطق الجبلية، فإن هذا النوع من المساكن يعكس الاستخدام الكامل للظروف الجغرافية، ولهذا السبب يراها كثير من الناس "خلق عظيم للطبيعة وبلورة من البهجة الجمالية". ونظرًا لوفرة موارد الأخشاب في معظم مناطق مياو، تُبنى المنازل عادةً من الخشب وتُسقَف بلحاء التنوب أو القرميد أو من القش، وفي وسط وغرب قويتشو تسقف المنازل بألواح حجرية.

الاقتصاد

ولأن جزء كبير من مناطق مجموعة مياو العرقية تلال أو جبال يتوسطها عدة أنهار كبيرة، ولأن الطقس معتدل مع هطول غزير للأمطار والمنطقة غنية بالموارد الطبيعية، فالزراعة هي المصدر الأساسي للاقتصاد. وتشمل المحاصيل الرئيسية الأرز غير المقشور والذرة والبطاطس والذرة الرفيعة الصينية والفاصوليا واللفت والفول السوداني والتبغ والرامي وقصب السكر والقطن وزيت الشاي وشجرة التونغ، وأيضًا جزيرة هاينان وفيرة بالفواكه الاستوائية، وتربية الأغنام لها تاريخ طويل في مقاطعة وينينج يي هوى ذاتية الحكم.

"يعتمد اقتصاد مياو على الزراعة ويكمله صيد الأسماك وجمع النباتات البرية والماشية".

في الأخير، عادات مجموعة مياو المميزة وضوابطهم الصارمة، جعلتهم من بين أشهر المجموعات العرقية في الصين، وقدرتهم على الاندماج مع الأقليات الأخرى مثيرة للاهتمام، وهذا ما جعلهم قادرين على التكيف وسط المجتمعات خارج الصين.