اليهود هم الشعب الذي يتبع الدين اليهودي، والذين يأتون من سلالة يهوذا بن يعقوب عليه السلام، ويُعدّ يهود العصر الحديث أنفسهم من نسل شعب مملكة يهوذا، الذين يرجع نسبهم إلى 4 أسباط من أسباط بني إسرائيل البالغ عددهم اثنى عشر، وهم: يهوذا وشمعون وبنيامين ولاوي، والذين تفرقوا بعد سبي بابل ليكونوا يهود وسامريين، وقد مرت اليهودية على مر العصور بتطورات كبيرة لا سيما بعد انهيار مملكة يهوذا في القرن الأول الميلادي، ومن بداية عام 2010م أصبح عدد اليهود حوالي 14 مليون نسمة، يعيش منهم 41 % في الولايات المتحدة الأمريكية، بينما يعيش 40.5 % في إسرائيل، ويعيش حوالي 13.3 % في دول مثل كندا وفرنسا والمملكة المتحدة وألمانيا والأرجنتين وأستراليا وروسيا والبرازيل.

أصل اليهود

يقول علماء الآثار إن اليهود يعود أصلهم إلى نسل الكنعانيين، الذين سكنوا بلاد المشرق أو ما يعرف باسم أرض كنعان، أما في التوراة فإن أصل اليهود يرجع إلى النبي إبراهيم الذي يرونه جدهم الأكبر، ومن بعده ابنه إسحاق عليه السلام ثم يعقوب وأولاده البالغ عددهم اثنى عشر ولدًا، ومن هذا النسل جاء بنو إسرائيل الذين سكنوا مصر القديمة وانتقلوا إلى صحراء سيناء، في المكان الذي أعطى الله فيه التوراة لموسى عليه السلام.

ولأن سيدنا إبراهيم كان يُعرف بالعبري لأنه عبر النهر من أرض آشور، فإن يهود بني إسرائيل كانوا يعرفون أيضًا باسم العبرانيين نسبة إليه كونه جدهم الأكبر، وهم من اتبعوا موسى عليه السلام وآمنوا باليهودية، التي تعد أصل ديني لا عرقي، حيث أن موسى عليه السلام بعث لبني إسرائيل الذين كانوا يتكونون من اثنى عشر سبطًا، وهم أحفاد يوسف وإخوته بحسب ما تفسر التوراة، وهم من سكنوا مصر بعد أن أصبح يوسف ذو مكانة فيها، وظلوا هناك حتى بعث الله لهم موسى عليه السلام نبيًا يجمع شملهم ويحثهم على الخروج من مصر والعودة للموطن الذي كان ليعقوب وإسحاق عليهما السلام، والذي كانت تعيش فيه قبائل كنعان القديمة التي كانت تعبد الأوثان وتعصي أمر الله، وبحسب ما تقول التوراة فإن الله أعطى أرض كنعان لبني إسرائيل وسميت حينها بأرض إسرائيل.

تاريخ اليهود

يعتقد اليهود أنهم من نسل إبراهيم الذي يطلقون عليه "إبراهام"، وهم مجموعة من الأشخاص الذين جاءوا من بلاد سومر ليستقروا فيما يعرف الآن بفلسطين حوالي 2200 قبل الميلاد، أي، قبل أن يبعث الله موسى لهم بأكثر من 1000 عام، ويقال إن اليهود باعتبارهم مجموعة عرقية ودينية قد نشأت في الشرق الأوسط في الألفية الثانية قبل الميلاد، إذ كانوا يعيشون حياة العبودية في مصر قبل الاستقرار في فلسطين التي تعرف في الأدبيات اليهودية باسم أرض إسرائيل، وقد خرجوا منها إلى صحراء سيناء لمدة 40 عامًا قبل أن يتمكنوامن دخول كنعان عام 1400 قبل الميلاد بقيادة يوشع بن نون.

ويعتقد اليهود أنهم خلال الفترة التي قضوها في صحراء مصر نزلت الوصايا العشر المعروفة على نبيهم موسى عليه السلام، وبعد أن ذهبوا لأرض كنعان –وكانوا حينها 12 قبيلة- اتخذوا من مدينة القدس عاصمة لهم، وهناك بنى سليمان عليه السلام أول معبد على جبل يدعى موريا، وبعد وفاته انقسمت القبائل وقامت حرب أهلية بين 10 قبائل من الشمال من بني إسرائيل وبين يهوذا وبنيامين في الجنوب، وانقسمت الأمة لقسمين، مملكة إسرائيل في الشمال ومملكة يهوذا في الجنوب.

وأصبحت إسرائيل تحت حكم الملك شلمنصر الخامس حاكم آشور بحلول القرن الخامس قبل الميلاد، ولا يوجد الكثير من المعلومات عن الفترة التالية، لكن بحلول القرن الثاني الميلادي بدأ اليهود ينتشرون في أماكن كثيرة في العالم، وبحلول مطلع القرن التاسع عشر حدثت موجات كبيرة من الهجرة اليهودية للولايات المتحدة وغيرها من الدول، وتأسست الصهيونية وعلى إثرها تأسست دولة إسرائيل على الأراضي الفلسطينية عام 1948م، وتركز معظم اليهود في إسرائيل وأمريكا الشمالية مع نسبة بسيطة في أوروبا وأمريكا الجنوبية وإيران بحلول القرن العشرين، وأعلنت إسرائيل أنها تهدف لجمع اليهود من كل مكان في العالم، وأقرت بقانون يحق بموجبه لكل يهودي أن يتوطن في إسرائيل.

أنواع اليهود

قُسم اليهود منذ القدم لثلاث مجموعات دينية أساسية، هم:

• يهود كوهانيم: الذين خدموا كهنة الهيكل في أورشاليم.
• اللاويين: الذين ينحدرون من سبط لاوي.
• بني إسرائيل: وهم من القبائل الإحدى عشر الأخرى.

ويُعدّ أغلب اليهود الموجودين اليوم من يهود بني إسرائيل، لكن لا يزال يوجد بعض يهود كوهانيم واللاويين، أما من حيث الأعراق اليهودية فقد طور اليهود العديد من الثقافات والعادات المميزة على مدار السنوات، ومن أهم الأعراق اليهودية التي تختلف فيما بينها:

1. الأشكناز: هم يهود ألمانيا وأوروبا الشرقية.
2. السفارديم: هم يهود إسبانيا وشبه الجزيرة الأيبيرية، والذين استقروا في مناطق أخرى بعد أن تم نفيهم من إسبانيا والبرتغال في نهاية القرن الخامس عشر، وحملوا معهم تقاليدهم المميزة ولغتهم التي تسمى "لادينو".
3. المزراحيون: هم اليهود الشرقيون الذين تعود أصولهم للعراق وإيران واليمن، وينتشرون الآن من المغرب إلى كلكتا.

دين اليهود

يدين الشعب اليهودي بالديانة اليهودية، وهي من الديانات التوحيدية وأقدم ديانة إبراهيمية في التاريخ، وتستند نصوصها إلى التوراة التي نزلت على موسى عليه السلام، وتُعدّ اليهودية في معتقدات المتدينين من اليهود بمثابة عهد قطعه الله مع بني إسرائيل، ويمكن تصنيف التوراة كأكبر نص ديني في اليهودية، والتي تعرف باسم الكتاب المقدس العبري، أما الأحكام والشرائع فتمثلها نصوص المدراش والتلمود، ويدين بالدين اليهودي حوالي 14.5 إلى 17.4 مليون شخص في مختلف أنحاء العالم، وهي بهذا أكبر عاشر دين على مستوى العالم.